撮影：　２０００．１．２８

園内改良工事のため、３月２５日までの間、２フィートＳＬ「あぷとくん」と５インチミニＳＬの乗り場が変更になっておりますのは既にお伝えした通りです。
２フィートＳＬ「あぷとくん」は、左回り列車の場合、臨時ホーム発車直後から２５パーミルの登り勾配になります。そのため、列車を一旦後退させてから勢いをつけて勾配を登ります。通常の運転ではみられない、迫力ある光景をお見せします。
２フィートＳＬ「あぷとくん」の運行方向は、原則として週単位で右回り左回り交代します。したがって、１月２６日から３１日まで左回り運転、２月２日から７日まで右回り運転の予定（以降、週単位で交代）です。


運転体験のＥＦ６３形電気機関車２４号機と臨時ホームの２フィートＳＬ「あぷとくん」が並びます。


２フィートＳＬ「あぷとくん」はここから発車します。この列車は左回りのため、碓氷峠方向に向って２５パーミルの勾配を登る格好になります。


廃止された旧信越本線下り線の位置を走る２フィートＳＬ。その横を運転体験のＥＦ６３が往復しています。ＥＦ６３動態保存線は、旧信越本線上り線の位置です。写真の区間は両線とも、旧信越本線時代と同じく２５パーミルの勾配です。


２フィートＳＬ「あぷとくん」発車！この列車の機関士は佐藤昇さん。
石炭を燃やし、蒸気の圧力を上げます。こうして蒸気の圧力を上げて準備してから出発です。機関士の腕の見せ所です。


発車した「あぷとくん」は、高架橋上まで後退して一旦停止。
逆転器を前進に切換え、蒸気の圧力を上げて発車します。臨時ホームを通過すると、すぐに２５パーミルに差しかかります。


まだスピードは出ていませんが、蒸気圧力全開で登ります。
水平区間である臨時ホーム付近と、２５パーミルを登ってくるＥＦ６３運転線の高低差にご注目ください。２５パーミルといえども結構きつい坂であることがわかります。


力強いブラスト音が響きます。
２５パーミルの登り勾配はＳＬにとっては大変です。盛大に煙を吐きながら登ります。


並行するＥＦ６３運転線の前方には、今なお残る鉄路が碓氷峠へと続いています。
アプト式ＳＬ時代に、この坂の２．７倍近い急坂（６６．７パーミル）を数多くのトンネルをくぐって登った苦労が偲ばれます。
※アプト式ＳＬ時代も含めて碓氷線では、機関車は列車の最後尾について列車を押上げました。


勾配を登り切りました。機関士がほっとし、蒸気圧力を下げるところです。
工事が完了するまでの短い間ですが、いつもとは異なった迫力ある運転光景を楽しむことができます。


※撮影される方は、他のお客様の迷惑にならないよう、また周囲の安全に十分に気を付けてお願いします。係員の注意、指示には必ず従ってください。

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