Episode-19.5「沖縄でポン」プロット抜粋版
A Holiday
「碇君......」
「ああ、あやな…！」
振り向いたシンジは絶句する。目と鼻の先に、レモンイエローのビキニがあった。
挿し絵：Ｋ−２さん
「あ、あやなみ…それ、着たんだ。そっか、あっ、あははははっ…」
「......？」
ずざざっ、と凄い勢いで後ずさったシンジを見て、レイはこく、と首を傾げる。その動きに合わせて、胸元にあしらわれたリボン状の飾りが揺れる。
…ついでに、彼女の胸も。
「碇君......どう？」
レイとしては、純粋に水着と自分のマッチ具合の評価を聞きたかったのだろう。しかしながら、聞かれた方のシンジは、それほど冷静ではいられなかった。
購入の際に、結構きわどなぁ…と思っていたのだが、実際にレイが着ているのを見ると、さらにその感が増す。
「う、うん、似合うよ、すごく！」
「......ありがとう」
レイの紅い瞳を見たシンジは、なぜか真っ赤になってしまい、視線を落とす。しかし、すると必然的に薄い布地に包まれた彼女の胸が飛び込んできて、目のやり場に困った。
綾波って結構、着やせするんだよな…。
混乱した頭でそんなことを考えてしまったシンジの脳裏に、遙か以前にアクシデントから見てしまった、彼女の全裸が脳裏に浮かぶ。
なっ、なに考えてるんだ、僕は！
ぶんぶんぶんっと思い切り頭を振って煩悩を振り払うシンジ。
「わっ！！」
「うわっぷ」
その背後から、どんと勢い良く押されて、シンジは砂浜とキスしてしまう。
「なに、一人で悶えてんのよ、バカシンジ」
「ぅぁ…口の中がシャリシャリ…」
半分、涙目で見上げたシンジの視線の先に、アスカが立っていた。
逆光を背に、白いパーカーが揺れる。
パーカーのポケットに突っ込んだ両手が揺れるたびに、ブルーのワンピースが見え隠れする。
角度の危ういカットのワンピースから伸びる長い脚。
大人顔負けのスタイルのアスカに、シンジは砂を吐き出すのも忘れて見とれた。
シンジが驚くことは、もう一つあった。
アスカは、いつもの髪型ではなく、長い髪を後ろで一つに結わえた…いわゆるポニーテールにしていたのである。おそらく、この後のスクーバを意識してのものなのだろうが、それは新鮮な驚きだった。
シンジの呆けた顔を堪能してから、アスカは満足そうに顎を反らした。
「アンタ…目がヤラシイわよ」
ぼそり、と耳元で呟かれて、シンジは慌てて、真っ赤になった顔をめちゃくちゃにこすった。その姿を見て、アスカが楽しそうに笑う。
「それで？どうなのよ、感想は」
「か、かんそう？！」
「あんたバカぁ？あたしの水着よ、み・ず・ぎ。アンタが選んだんでしょう、責任持って批評しなさいよ」
アスカは両手を腰に、へたり込んでいるシンジに、前屈みになって顔を寄せる。その表情には、明らかにからからいの色がある。
いつも澄ました顔（アスカの主観、しかも一部強調）をしているシンジの意外なうぶさに、アスカは可笑しくてたまらない。
これは、からかいがいがあるわ。…そう、思ったかどうか。
今回は「つまんない男…」とは言われずにすみそうだが、果たしてそれは幸運なのかだろうか。
「え、ええっと、その…」
ちらり、と視線を上げると、アクアマリンの曲線によって強調されたアスカの胸があった。シンジは、思わずごくりと唾を飲み込む。その音が意外に大きくて、シンジはそれを誤魔化すために、勢い良く頷いた。
「う、うん！似合う！に、似合ってるよ、すごく、うん」
半分以上、愛想笑いを浮かべて、アスカを見上げるシンジ。
その言い方が気に入らなかったらしく、アスカの額に青筋が走った。
「なによ、そのおざなりな褒め方は。気に入らないわけぇ？」
「そっ、そんなことないよ！」
「ほぉ…じゃあ、なんで目を逸らすのよ」
さらに、ずずいっと迫るアスカ。
はっきり言って、シンジはパニックだった。考えまいとしても、どうしても煩悩が湧いてくるのである。健康な中学生男子としては、仕方のない反応である。
アスカが思っているより遙かに、シンジは今のアスカを綺麗だと思っていた。だが、そう思えば思うほど、自分の視線がいやらしくなっているような気がして、必死に視線を逸らすのである。
「だ、だって…（ぼそぼそ）」
「ハン？」
「あ、アスカ、綺麗すぎて、まともに見れないんだよっ」
混乱状態のシンジは、それをそのまま口にしていた。
「………」
「………」
一瞬、沈黙が下りた。
次の瞬間、言った方、言われた方がともに慌てて視線を逸らす。
「（いっ、いま…なんて言ったんだろう、僕）」
「ま、まあ、そんなに言うんだったら、許してやるわ」
背中を向けて無意味に胸を張るアスカの言動も、微妙に意味不明だった。
自分から追いつめたとはいえ、そこまでシンジが言うとは思わなかったのだろう。ストレートな賛辞に弱いのは、アスカも普通の女の子と同じだったようだ。しかも、相手が必要以上に照れているため、アスカに跳ね返ってきたフィードバックも大きかった。
「ん、んー、良い風！ひと泳ぎしてこようっと」
「そ、そう？うん、いってらっしゃい」
決して視線を合わせないようにしてパーカーを脱ぎ捨てるアスカと、気分を落ち着かせるために、ミネラルウォーターのペットボトルに口をつけるシンジ。
そのシンジの視界に、真っ白なものが広がった。
「ぶぅーっ！」
シンジは、口に含んだ水を勢い良く吹き出した。
シンジの目を奪ったもの。それは、アスカの背中だった。
シンジはこの時初めて、自分の選んだ水着が、背中の思い切り開いた大胆極まりないものであったことを知った。
「あ、アスカッ、待って！」
シンジは慌ててパーカーをひっつかむと、アスカを追って砂浜を駆け出していた。
理由はよく分からない。
たぶん、アスカのその姿をクラスメートたちに見せたくなかったのかもしれない。
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(updete 2001/08/11)
