恋愛ゲームＴｏｄａｙ

第１回　最近の恋愛ゲームに見る傾向の変化

　今、恋愛ゲームが変わりつつあるのかもしれない。

　昨年の「To Heart」がそのハシリだっただろうか。
　この１年、いわゆる「シナリオ系」恋愛ゲームが、持てはやされている。
　「ラブ・エスカレーター」、「White Album」、「ONE」といった名作は
　もちろん、「お嬢様特急」、「With You」、「いちょうの舞う頃」等々
　何かしらユーザの評価を得ているもののほとんどが「シナリオ系」要素
　を含んでいる。これは、従来の古典的な恋愛ゲーム観とはかなり異なっ
　ている。

　「ときめきメモリアル」がもっとも特徴的だが、キャラクタ萌えが重視
　される恋愛ゲームでは、「点」としての独立したイベントが提供されて
　いるだけで、シナリオがないためにユーザがかえって想像力をかきたて、
　自分だけの物語を作ることができるという利点があった。（ゲーム発売
　前の「センチメンタル・グラフティ」も同様。）同人や二次創作が盛ん
　に行われるのもそれゆえであって、制作者とユーザが一体となった典型
　的な恋愛ゲームの成功パターンである。
　しかし、最近このタイプのゲームが出ていない、あるいは出ても成功し
　ていないのは、ユーザ側がいい加減恋愛ゲームというものに疲れてきて
　いるということなのか。また、コアユーザの少なからぬ部分が多忙な社
　会人であり、その上これだけ次から次へと恋愛ゲームが出ている現状で
　は、恋愛ゲームの消費物化が進行し、１つのゲームにかけられる時間も
　少なく（つまり１人のキャラクタにハマっていられる期間も短く）、短
　時間で遊べて泣ける・笑える・楽しめるゲームが求められているという
　のもある。画一化されたキャラクタが溢れている中で、それらを区別す
　るのがシナリオしかなくなってしまったのだ。ゲームの主人公＝プレー
　ヤという同一化や、感情移入という点では制作者の意図が邪魔になりか
　ねない「語り過ぎるゲーム」が今むしろ受けている現状は、そういった
　こととも無関係ではないかもしれない。

　しかしもっと着目すべき点は、この「シナリオ系」ということの恐らく
　本質なのだろうが、こういった新しい恋愛ゲームは、恋愛や心の痛み、
　あるいはいわゆる「純愛」を積極的に表現しようとしており、「同級生」
　シリーズに典型的に見られるような「ナンパ系」が影を潜めていること
　である。
　この大きな流れは、一言で言えば「『願望』から『共感』へ」となりそ
　うだ。「異性にモテたい」という願望は、少なからぬ人が持っているは
　ずだが、ゲームの中でモテまくっても、実は全然嬉しくないということ
　にそろそろ気づき始めているのではないか。それよりはむしろ、比較的
　身近な描写で主人公やヒロインたちに共感できるような、そんなゲーム
　をユーザは求めるようになってきているのではないか……。

　こういったことを考えてみると、恋愛ゲームに求められているものが、
　今少しずつ変わり始めているということが言えそうだ。
　『願望』から『共感』へ。
　「シナリオ系」への移行が恒久的な変化なのか、あるいは一過性のもの
　なのかは現段階ではまだ何とも言えないが、今後もしばらくは続きそう
　なこの「シナリオ系」恋愛ゲームを、注意深く追ってみたいと思ってい
　る。