PXEを使ってPCもディスクレスにしよう

まずはPXE対応のNICを用意しましょう． PXE対応のNICとして，筆者としては 「Intel PRO/100+マネージメント・アダプタ」 （82559チップ使用，以下PRO/100+と略記）をお勧めします． これは，後述のRTL8139搭載のNICや， そのほか一般に安価に出回っているNICより割高ですが， PRO/100+に搭載のフラッシュROMには 購入時点ですでにPXEのブートコードが書き込まれており， これによってハードウェアレベルの雑事に悩まされることなく， スムーズにネットワークブート環境を整えられます．

なお，NICによってはEP-ROMを挿すためのDIPのソケットが付いているものも ありますが，それよりもフラッシュROMが載ったNICを用いる方が， オンボードでのブートコードの書き込みができて便利です．

また，Intel 8255x系のチップを使ったフラッシュROM搭載のNICで， 最初から書き込まれているブートコードが古い場合， PXEのブートコード を入手し，その書き込みユーティリティを用いてブートコードを書き込めば， PXE対応のNICとして使えるようになります．
（コラム「謎のジャンパでフラッシュROM出現」参照）

NICがオンボードで搭載されているタイプのマザーボードの場合は， マザーボードのBIOSのアップデートでPXE対応にできる場合があります． 筆者の手元にあるASUS P2B-Nは，Intel 82558がオンボードで搭載されていますが， このマザーボードのBIOSのバージョンを1011に上げることによって PXE対応になりました．（ただし，なぜか最新の1012に上げるとPXE非対応になります）

そのほか，少々手間と危険が伴いますが， Realtek RTL8139のチップが載った安価なNICの場合， NIC上にはROMは載っていませんが， PXEのブートコードをマザーボードのBIOSイメージにcbrom.exeというツールを使って 追加し，BIOSを書き換えて動作させる という方法が存在します．

ここではPRO/100+を使用するものとします． PRO/100+をPCに挿すと，マシンの起動時に

“Press Ctrl+S to enter the Setup Menu..”

というメッセージが現われます． そこで[Ctrl]+[S]を押すと，ネットワークブートの設定画面になります． （ブートROMのバージョンによっては，設定画面が呼び出せないものもあります）

●PXEの設定画面

設定画面の中には，ブートROMのバージョンによって表示が多少違うと思いますが， “Try network first, then local drives” あるいは“Default Boot Network” というような選択肢があるはずですので，これを選んでおきます． PXEかRPLかの選択肢がある場合はもちろんPXEを選択します． これでマシンの起動時にDHCPのパケットが送出さるようになり， ネットワークブートが可能になります． なお，DHCPでサーバからの応答待ちになっている間に [Ctrl]+[C]を押してネットワークブートをキャンセルすることもでき， その場合はローカルディスクからのブートになります．

また，マザーボードのBIOSによって異なると思いますが， Award BIOS 6.0（Phoenix BIOS風の画面）の場合は， ブートROM付きのNICを挿したことにより， BIOS設定画面の「Boot」→「Other Boot Device」のメニューの中に， “INT18 Device (Network)”とは別に “Intel(R) Boot Agent Version 3.0.” のような項目が現われます．（下図） （ただし筆者環境ではこの画面でのブート設定に関係なく， ネットワークブートが行なえました）

●BIOSのブート設定画面に表示されるPXE対応NIC

なお，ブートROMイメージのバージョンによって， マザーボード側のBIOSのブートの設定よりも優先して NIC側の設定によってネットワークブートが可能になるタイプと， マザーボード側のBIOSのブート設定でネットワークブートを選択しないと NIC側のブートコードが有効にならないタイプがあります． これらについてはさまざまなケースが考えると思いますので， 実際のハードウェア環境で確認して下さい．